النافذة البيضاوية (المعروفة باسم الثقبة البيضوية) هي من بقايا الحياة الجنينية حيث توجد فتحة بين الأذين الأيمن والأيسر. وبما أن التنفس لا يحدث في الرحم، فإن الفتحة تسمح بمرور الدم المؤكسج من الأم إلى الجنين. بعد الولادة، يتنفس الطفل من تلقاء نفسه، ولم تعد هناك حاجة لمرور الدم عبر النافذة البيضاوية وتغلق عند الولادة وحتى عام بعد ذلك.

في ربع الأشخاص، لا يكون إغلاق النافذة البيضاوية كاملاً. وتسمى هذه الحالة الثقبة البيضوية الواضحة أو PFO. في معظم الحالات تكون الفتحة صغيرة ولا تسبب مشاكل ولا تحتاج إلى علاج. ومع ذلك، في عدد قليل من الحالات التي يوجد فيها PFO كبير، إذا تشكلت جلطة دموية في الجهاز الوريدي، فمن المحتمل أن تنتقل من البطين الأيمن إلى البطين الأيسر ومن هناك تصل إلى النظام الشرياني وتسبب احتشاء دماغي ( سكتة دماغية). وجد أن معدل النافذة البيضاوية المفتوحة لدى الأشخاص بعد الإصابة بالسكتة الدماغية لسبب غير معروف وأيضًا لدى الأشخاص المصابين بالصداع النصفي أعلى بكثير مقارنة بمعدل PFO في عموم السكان.

يمكن اكتشاف PFO عن طريق اختبار الصدى أثناء حقن محلول ملحي يحتوي على فقاعات هواء صغيرة. إذا لم يتم الكشف عن PFO في فحص الصدى العادي، فمن الضروري إجراء فحص الصدى من خلال المريء، مما يسمح بتصوير القلب بشكل أفضل. حتى لو تم الكشف عن PFO في مخطط صدى القلب الطبيعي، يتم إجراء مخطط صدى القلب من خلال المريء من أجل توصيف الخلل بشكل أفضل. في اختبار الدوبلر عبر الجمجمة، من الممكن اكتشاف مرور المحلول الملحي المحفز الذي تم حقنه في الجهاز الوريدي ومروره عبر الجهاز الشرياني إلى شرايين الرأس، لكن الاختبار ليس خاصًا بـ PFO، لذلك إذا كان هناك فحص غير طبيعي تم الكشف عن مرور المياه المالحة المحفزة، فمن الضروري استكمال التحقيق عن طريق اختبار الصدى.

يوصى بإغلاق PFO بالقسطرة في حالة المريض الذي تعرض لسكتة دماغية ثانوية بسبب الانسداد، وتم تحديد PFO كبير مع الانتقال من الجانب الأيمن من القلب إلى الجانب الأيسر من القلب، وأسباب أخرى لـ تم استبعاد الإصابة بالانسداد الدماغي ولم يكن والداها يتناولان مضادات التخثر مثل الكومادين، وإليكيس، وزاريلتو، وبراداكسا. وقد وجد أن إغلاق PFO أكثر فعالية، في منع تكرار السكتة الدماغية، مقارنة بالعلاج المطول بالأدوية المضادة للصفيحات مثل الأسبرين أو بلافيكس.

من الممكن أيضًا، عند المرضى الذين يعانون من الصداع النصفي، بعد التشاور مع طبيب الأعصاب المعالج، مراعاة إغلاق PFO ذو خصائص معينة. في بعض الأحيان يؤدي إغلاق PFO إلى تخفيف تواتر وشدة ومدة نوبات الصداع النصفي.

أولاً، يجب على المرء أن يخضع لسلسلة من الاختبارات التي تهدف إلى تحديد مصدر محتمل آخر تسبب في الحدث الدماغي، مثل ضيق كبير في الشرايين السباتية، والرجفان الأذيني الذي يمكن أن يسبب تكوين جلطات دموية في القلب، والتصلب في الشرايين الصاعدة أو الصاعدة. الشريان الأورطي المستعرض (قبل خروج الشرايين السباتية اليمنى واليسرى). يخضع المريض عادة لفحص بالموجات فوق الصوتية من خلال المريء، وفحص الأوعية الدموية المقطعية لشرايين الرقبة والرأس وجهاز مراقبة معدل ضربات القلب مثل جهاز هولتر لتخطيط القلب.